De bossen van de Wielder… in de kontaktbladen van januari en maart 2008 werden de bossen genoemd in de serie ‘Herinneringen aan een wijk’ door Frans Smeets. De bossen zijn inmiddels voor een groot deel opgeslokt door het Klaverblad Zaarderheiken, de veiling en de logistieke complexen op Groot Boller en Tradeport. Alleen een paar versnipperde bosterreinen rond het Klaverblad herinneren nog aan deze bossen van de Wielder.
Door deze bossen stroomt de Mierbeek. De beek dankt zijn naam waarschijnlijk aan de adelijke familie Van Mierlaer die ooit in Meerlo woonde. Maar een veel logischer verklaring voor de naam zijn de tientallen bosmierenhopen die al eeuwen in dit bos te vinden zijn. In nummer 17 van de herinneringen van Frans vertelde hij hoe er dode vogels op werden gelegd om de vleugels schoon te laten maken. En die mierenhopen zijn er nog steeds. Sommige vogels gaan zelfs vrijwillig op een mierenhoop liggen… om van luizen en vlooien af te komen.
Grenzend aan de bossen lag Santvoort, dat tegenwoordig gewoon St. Jan heet. Ook in de bossen hier moeten lang geleden al grote mierenhopen hebben gelegen. De nesten die je er nu vindt liggen vaak op heuvels van een halve meter hoog en vele meters diameter. Deze heuvels zijn de ruïnes van oude mierenhopen, waar jaar na jaar het zand is uitgegraven door de mieren en buiten het nest werd gesleept. De nesten kunnen 25 jaar oud worden en er zijn nesten van wel 100 jaar bekend! De heuvels in het St. Janssleutelbos zijn het werk van vele generaties nesten en misschien wel eeuwen oud. Deze heuvels herinneren aan het Wielderse bos en de mierenhopen van ver voor onze tijd.
Een paar weken geleden kwamen de mieren uit dit bos in het nieuws. Speciaal voor de bosmieren worden op het terrein van de Floriade mierentunnels aangelegd. Een zes meter breed wandelpad zal vlak langs enkele nesten en dwars door het leefgebied van de bosmierpopulatie worden aangelegd. Daardoor zouden de nesten van elkaar gescheiden worden en belangrijke voedselbronnen onbereikbaar worden. De tunnels moeten er voor zorgen dat de bosmieren nu en tijdens de Floriade gewoon hun werk kunnen doen, namelijk het bos schoon houden.
Twee weken geleden liep ik samen met twee mierenvrienden uit Duitsland langs de nesten in dit bos. Ze wezen me op een paar van die grote heuvels, waar ooit grote mierennesten lagen. Op een van de heuvels vond ik 10 jaar geleden nog een reusachtige mierenhoop. Als in februari de zon er op scheen kwamen de mieren met zijn tienduizenden tegelijkertijd zonnebaden. Maar een boom ontnam het licht en het nest verdween omdat het nest niet opwarmde. Nu de boom dood is komt er dit jaar waarschijnlijk al een nieuwe-generatie nest boven op de heuvel.
Maar wat is er terecht gekomen van de bosmieren die in de bossen woonden waar nu Groot Boller, de veiling en het knooppunt liggen? Bosmierkoninginnen kunnen 25 jaar oud en zo oud is dit bedrijventerrein nog niet. Op het nieuwste gedeelte van Groot Boller, bij de Newtonweg en Edisonstraat, vind je in de wegbermen soms nog kleine populaties terug. Enkele jaren geleden bevond zich naast het Kantinegebouw van de kabelfabriek zelfs een klein nestje langs de stoeprand, net als in het Wassumpark vlak bij Wielder. Maar of deze populaties stand houden is de vraag…
Bosmieren vormen een belangrijke schakel in het ecosysteem van bossen. Ze ruimen dode dieren op, verspreiden belangrijke mineralen en zorgen zo voor een natuurlijk evenwicht. Door de bosmieren te beschermen en te behouden zullen de bossen vitaler en rijker worden. De mierentunnels zijn daarbij een onmisbaar middel. En zo blijven de herinnering aan het Wielderse bos van vroeger in leven.
Meer informatie en het doorgeven van mierenhopen uit de oude Wielderse bossen kan op www.ant-maps.com