Tropische orkaan Earl heeft de Antillen ontzien, maar bedreigt nu de laaggelegen gebieden aan de oostkust van de Verenigde Staten. Het pad van de storm zal via Ocracoke Island in North Carolina doortrekken richting New Jersey en zelfs New York. Maar daar aangekomen is de storm waarschijnlijk al afgezwakt.

De inwoners van Ocracoke Island hebben hun huizen moeten verlaten. Ook is de noodtoestand uitgeroepen. De nesten van de beschermde zeeschildpadden zijn door vrijwilligers in veiligheid gebracht. De orkaan heeft inmiddels kracht 4 bereikt, maar het is niet onmogelijk dat de storm nog categorie 5 haalt voordat hij aan land komt.

Volg Earl met actuele waterstanden en radarbeelden hier.

De ijskappen op Groenland en op Antarctica smelten minder snel dan wetenschappers tot nu toe hebben aangenomen. Delftse en Amerikaanse onderzoekers hebben ontdekt dat er onder de ijskap van Groenland iets onverwachts aan de hand is.

Tot nu toe dacht men dat de landmassa van Groenland ‘omhoog veerde’. Door het gewicht van de gletsjers zou het land namelijk ingedeukt worden, maar door het smelten van het ijs wordt het gewicht minder en komt het land weer omhoog. Maar er klopte iets niet met de gegevens uit Groenland en Antarctica: de zeespiegel steeg minder dan verwacht.

De wetenschappers die dit onderzocht hebben ontdekten dat het land onder Groenland juist daalt. Ze denken dat de onderste laag van de aardkorst onder Groenland is ‘gedeformeerd’, verdwenen is. Het ijs zakt dus, waardoor het lijkt alsof het snel smelt. Kortom: het ijs smelt minder snel… De onderzoekers geven wel aan dat hun gegevens nog niet zijn bevestigd door andere onderzoeken. Er zijn te weinig gegevens beschikbaar. Maar het neemt niet weg dat het ijs op de polen smelt, en nog steeds erg snel.

Het onderzoek is natuurlijk reuze interessant, want de aardkorst onder Groenland is dunner geworden. Wie weet hoe het er straks uitziet als het ijs weg is; groene weilanden? of verraderlijke vulkanen… wie weet

Fotocredits: NASA en Joughin/UW Polar Science Center

Vandaag is de Sinabungvulkaan in Indonesië voor de tweede keer uitgebarsten. Deze tweede uitbarsting was heviger dan de eerste en stuwde puin en rook meer dan twee kilometer hoor de atmosfeer in. Op 28 augustus werden al meer dan 10.000 mensen ondergebracht in kerken en scholen. Een dag eerder vond 300 kilometer zuidelijker een aardbeving plaats van 5.0 op de schaal van richter. Na de nieuwe uitbarsting zijn nu meer dan 21.000 mensen geëvacueerd. Ook worden vliegtuigen omgeleid.

De Sinabung vulkaan ligt slechts op 30 kilometer afstand van de Tobavulkaan. Deze vulkaan is voor het laatst 74.000 jaar geleden uitgebarsten en zorgde toen voor zes koude jaren op aarde.

Vulkanologen hebben geen gegevens over de Sinabung-vulkaan en weten niet hoe de berg zich tijdens een eruptie gedraagt. Alles is mogelijk, zo weten de wetenschappers ook niet of deze uitbarsting gevolgen kan hebben voor de Toba.

De vijfde tropische depressie in de Atlantische oceaan, Earl, zal komende dagen langs de Nederlandse Antillen komen. De verwachting is dat de storm ongeveer 70 kilometer ten noord-oosten van Sint Maarten zal trekken. De storm bereikt dan windstoten tot 120 kilometer per uur. Er wordt vooral veel regen verwacht, mogelijk zelfs 100 mm. Hierdoor is er in delen van de eilanden kans op wateroverlast.

Voor de eilanden Sint Maarten, Sint Eustatius en Saba geldt sinds vandaag een waarschuwing voor een tropische storm.

Voor het eerst sinds meer dan 400 jaar is de Sinabung-vulkaan op het Indonesische eiland Sumatra uitgebarsten. De vulkaan ligt in een minder dicht bevolkt dan andere delen van het land. Ten noorden van de vulkaan liggen grote bosgebieden, ten zuiden vooral agrarisch gebied.

De 2460 meter hoge berg spuwt sinds gisteren as uit tot anderhalve kilometer hoogte en er stroomt lava. De veiligheid voor 12000 mensen die aan de voet van de berg wonen is wel in gevaar. Daarom heeft het Indonesische vulkanologische instituut de alarmfase verhoogd tot rood. Daarna is begonnen met de evactuatie van deze mensen. Ze worden opgevangen in moskeeën en scholen die zijn ingericht als opvangcentrum. Enkele jaren geleden leek het er op dat de vulkaan actief werd. Toen vond er een aardbeving plaats, gevolgd door een kleine lawine. Maar de strato- of slakkenvulkaan bleef daarna rustig.

3000 kilometer verderop, ook in Indonesie, werd vorige week al de Batu Tara aktief. Deze vulkaan ligt op een eiland ver van de dichtbevolkte eilanden af.

Het land ligt op de ‘ring van vuur’, een grote zone rond de stille oceaan waar zich honderden vulkanen bevinden. Het behoort tot de landen met het grootste aantal vulkanen.

Update 30-8-2010: Meer evacuaties na tweede uitbarsting.

Een overzicht van de vulkanen op Sumatra vind je hier.