Elke cultuur heeft zijn eigen bouwstijlen. Die stijlen worden bepaald door de tijdgeest, de normen en waarden van die tijd. Die zelfde normen en waarden bepalen wat er op de kaart wordt gezet en wat niet, maar ook hoe dit wordt weergegeven. Het kan dus best zo zijn dat wat nu op de topografische kaart wordt weergegeven, dat dit vroeger helemaal niet belangrijk was en niet op de kaart werd ingetekend.
Voor een deel is dit ook afhankelijk van beschikbare technieken voor het drukken van kaarten!