Recyclen kan op verschillende manieren:
- Het hele product opnieuw gebruiken voor het zelfde of een ander doel (kringloop, kunst etc)
- Het product opsplitsen en delen gebruiken als nieuwe grondstof.
Voor deze laatste kun je denken aan glas, metalen, diverse plastics en kunststoffen, papier, karton en hout. De schone nieuwe grondstoffen kunnen na bewerking worden gebruikt om nieuwe materialen te maken of om bijvoorbeeld energie op te wekken.