Er zijn in totaal 9 planetaire grenzen vastgesteld:
- de opwarming van de aarde
- het verlies van biodiversiteit
- de stikstofkringloop/fosforkringloop
- het gat in de ozonlaag
- oceaanverzuring
- waterschaarste
- landgebruik
- chemische verontreiniging
- deeltjes in de atmosfeer
Deze grenzen mogen niet overschreden worden, aangezien het zelfherstellend vermogen van de aarde bij overschrijding aangetast wordt. De aarde is dan niet meer in balans en dit heeft grote gevolgen voor de mensheid en al het overige leven op de aarde.